利用大藻、微藻和藍藻進行金屬吸附已被廣泛報道。盡管如此，目前還沒有研究允許對這些生物質的性能進行直接比較，特別是在評估金屬競爭時。研究了6種大藻、2種微藻和3種藍藻同時吸附多元素溶液中Co²⁺、Cu²⁺、Ni²⁺和Zn²⁺的情況。褐藻是最有前途的生物吸附劑，裙帶菜的總金屬吸附能力為0.6 mmol?g^-1?？偟膩碚f，大藻比微藻表現得更好，其次是藍藻。羧基是參與金屬吸附的主要官能團，所有生物質樣品都對Cu²⁺有選擇性。與其他金屬相比，這不僅與其與相關官能團的高配位常數值有關，而且與歐文-威廉姆斯系列有關。在金屬吸附過程中，K⁺和Ca²⁺釋放到水溶液中。得到的結果表明，它們很容易與溶液中的金屬交換，表明大多數生物質在金屬吸附中存在離子交換機制。紅色大型藻類是報道趨勢的一個例外，這表明它們的金屬吸附機制可能不同于其他生物量類型。